בשלהי הקיץ, בוא הסתיו שיחי האשחר מתמלאים פירות קטנים ומתוקים.
האשחר הוא עץ קטן או שיח אשר נפוץ בחורש ים תיכוני ברחבי הארץ.
פירות האשחר אכילים והם בעלי מראה כדורי שצבעו בעת ההבשלה בורדו בוהק או סגול כהה. כדי להבחין בין פירות האשחר לבין פירות אחרים נחפש את המראה המנומר. הפירות שלו מעוטרים בפסים דקים וכהים כאילו מישהו עבר עם מכחול זעיר וצייר על כל פרי ופרי.
סימנים נוספים לזיהוי שלו הם מראה העלים והענפים.
עלי האשחר בצורת ביצה או אגס והם מבריקים משני הצדדים.
בנוסף, ניתן להבחין שקצות הענפים שלו בעלי קצה מחודד אשר בעבר היו מכינים מהם מחטים.
מטפסים על האשחר
האשחר אשר צומח בחורש הים תיכוני משמש פעמים רבות כמשטח טיפוס עבור צמחים אחרים בעלי פירות. הפירות של צמחים אלו יכולים להזכיר במראה שלהם את פירות האשחר אך אינם הם. הפירות האלו רעילים וניתן להבחין ביניהם לבין האשחר באמצעות מספר סימנים.
פואה מצויה - לעומת האשחר הפועה הינו צמח מטפס אשר פרותיו בצבע שחור. בנוסף, סידור העלים שונה בין השניים. עלי הפואה צרים ומאורכים ומאותה נקודה על גבי הגבעול יצאו 4-8 עלים, לרוב שישה בסידור אשר מזכיר כוכב. אכילה של פירות הפואה עלול לגרום להקאות.
קיסוסית קוצנית - צמח מטפס נוסף, אשר מוכר מסיפורים בטיולים בילדות. עלי הצמח בצורת לב והם גדולים מאוד יחסית לעלי האשחר. בנוסף, פירות הקיסוסית גדולים יותר ובעלי צבע אדום בוהק חלק, ללא עיטורים.
שרביטן מצוי - שיח בעל ענפים דקים חסרי עלים אשר מטפס או נשען על האשחר. פירותיו בעלי צבע אדום חיוור וצורתם אליפטית יותר.
איך מלקטים אשחר?
אפשר לנשנש את הפירות אחד, אחד או שאפשר לתופף על אשחרים כמו שלמדתי מהקולגה האהובה - לילך מוצאפי בת קיימא.
זאת דרך מאוד פשוטה: מצטיידים בקערה ומוצאים מקל בשטח. מחזיקים את הקערה מתחת לענף האשחר ומתופפים עליו בעזרת המקל. הפירות הבשלים מתנתקים בקלות ונופלים לתוך הקערה.
מה אפשר להכין עם פירות האשחר?
פירות האשחר אכילים, אך הזרעים בתוכם עלולים לגרום לשלשול, לכן מומלץ לצרוך רק את ציפת הפרי ולא את הזרעים.
אחרי סחיטה של הפירות ניתן להשתמש ברכז שלהם לתיבול סלטים ברוטב מתקתק או להכנת ריבות.
